Denn seine Mutter hatte immer noch nicht gefragt, ob Emily noch lebte.

“Bewegen.”

Margaret packte sein Hemd.

„Du wirst dich entschuldigen.“

„Meine Frau braucht ein Krankenhaus.“

„Du wirst dich bei deiner Schwester entschuldigen.“

“Loslassen.”

„Daniel –“

„Lass mich los.“

Margaret hob erneut die Hand.

Daniel riss ihre Finger aus seinem Hemd.

Als sie nach vorne stürmte, stieß er sie weg.

Er wollte Distanz schaffen.

Doch Margaret war bereits aus dem Gleichgewicht.

Sie stolperte rückwärts.

Ihre Schultern stießen gegen das hohe Bücherregal hinter ihr.

Das gesamte Gebäude bebte.

Als erstes fiel ein gerahmtes Foto herunter.

Dann drei Bücher.

Dann eine Keramikschüssel.

Dann stürzte eine Lawine von Dekorationen, Fotografien und Hardcover-Büchern auf Margaret herab, als sie gegen das unterste Regal sank.

Lauren schrie.

„Du hast Mama geschubst!“

Daniel antwortete nicht.

Er wandte beiden Frauen den Rücken zu.

Emily lag noch immer auf der Treppe.

Er sank neben ihr auf die Knie.

„Baby, schau mich an.“

Ihr Gesicht war blass.

„Ich kann nicht sagen, ob sie sich bewegt.“

Daniel erstarrte.

Ihre Tochter.

Das Kind, auf dessen Empfängnis sie fast vier Jahre gewartet hatten.

Er legte eine zitternde Hand auf Emilys Schulter.

„Nicht bewegen.“

„Ich muss wissen, ob es ihr gut geht.“

„Wir rufen einen Krankenwagen.“

Lauren rief hinter ihm.

„Du kannst nicht einfach ignorieren, was du getan hast!“

Daniel blickte über seine Schulter.

Seine Mutter saß inmitten umgestürzter Bücher.

Lauren stand neben ihr.

Zum ersten Mal in seinem Leben sah Daniel sie anders.

Nicht so wie seine Mutter und Schwester.

Als Menschen, denen es erlaubt war, jede Grenze zu überschreiten, weil er sie nie gezwungen hatte, damit aufzuhören.

Seine Stimme wurde beängstigend ruhig.

„Raus aus meinem Haus!“

Margaret starrte ihn an.

“Was?”

„Du hast mich schon gehört.“

„Dies ist unser Familienhaus.“

“NEIN.”

Daniel stand auf.

„Das ist mein Haus. Emilys Haus. Und das Haus unseres Kindes.“

Lauren trat vor.

„Sie werfen uns raus?“

„Du hättest meine Frau beinahe umgebracht.“

„Ich habe nicht –“

“Ich sah dich.”

Daniel zeigte in Richtung Haustür.

“Aussteigen.”

Margaret hatte Mühe, aufzustehen.

„Du wirst es bereuen, so mit deiner Mutter gesprochen zu haben.“

Daniel sah Emily an.

Dann zurück zu Margaret.

„Was ich bereue, ist, dass ich das so lange habe weitergehen lassen.“

Draußen ertönte in der Ferne das Heulen von Sirenen.

Emily hatte es während des Streits geschafft, den Notruf auf ihrem Handy auszulösen.

Daniel kniete sich wieder neben sie.

Er nahm ihre Hand.

„Ich bin direkt hier.“

Emily drückte schwach zu.

„Was wäre, wenn ihr etwas zustoßen würde?“

Daniel schluckte den Schrecken hinunter, der in ihm aufstieg.

„Wir werden es herausfinden.“

Wenige Minuten später stürmten Rettungssanitäter durch die Haustür.

Der Flur war erfüllt von Notfalltaschen, dringlichen Stimmen und blinkendem rotem Licht, das sich durch die Fenster spiegelte.

Sie stabilisierten Emilys Nacken.

Sie hat ihren Blutdruck gemessen.

Ich lauschte dem Herzschlag des Babys.

Daniel stand daneben und rang nach Luft.

Ein Sanitäter drückte den Monitor gegen Emilys Bauch.

Statisch.

Daniels Herz hörte auf zu schlagen.

Der Rettungssanitäter justierte das Gerät.

Wieder Rauschen.

Emily fing an zu weinen.

“Bitte.”

Dann-

Ein schneller Rhythmus erfüllte den Flur.

Schnell.

Stark.

Lebendig.

Emily schluchzte.

Daniel schloss die Augen.

Er konnte mehrere Sekunden lang nicht sprechen.

Das Baby lebte.

Der Gesichtsausdruck des Sanitäters blieb jedoch ernst.

„Wir müssen sie sofort transportieren.“

Daniel nickte.

“Ich komme.”

Als die Trage in Richtung Haustür gerollt wurde, griff Emily nach ihm.

Daniel nahm ihre Hand.

Hinter ihnen sprach Margaret.

„Daniel.“

Er hielt an.

Sie stand neben Lauren.

Diesmal wirkte keine der beiden Frauen mächtig.

Sie wirkten unsicher.

Daniel starrte sie an.

Dann an der Treppe.

Dann an der Stelle, wo seine Frau gestürzt war.

Etwas war in diesem Flur zu Ende gegangen.

Er wusste einfach noch nicht, wie viel von seinem alten Leben mit ihm gestorben war.

„Sei nicht hier, wenn ich zurückkomme“, sagte er.

Dann folgte er der Trage in die Nacht.