Nie mając gdzie się zatrzymać, spała w chacie na zboczu wzgórza, aż obudził ją miejscowy rolnik.
Nie mając gdzie się zatrzymać, spała w chacie na zboczu wzgórza, aż obudził ją miejscowy rolnik.
Jacinta rozpoznała matę, zanim rozpoznała miejsce, w którym się obudziła.
Przy stopach miała niebieski pas, tkany dłonią, który sama farbowała indygo.
Ciemniejszy pas przecinał brzeg.
Pamiętała, że popełniła błąd i nie chciała go cofnąć.
Ta mata należała do jego brata.
Nagle usiadł.
Przy wejściu do szopy stał kucany mężczyzna, trzymając w rękach kapelusz.
—Nie miałem zamiaru jej przestraszyć.
Widziałem twoje buty z drogi. Wszystko w porządku?
Jacinta przycisnęła dłoń do piersi.
—Gdzie jest Nicolás?
Nieznajomy przestał się ruszać.
—Czy jesteś jego siostrą?
Skinęła głową.
Mężczyzna spuścił wzrok, a Jacinta poczuła, że czekają ją trzy dni podróży.
Susza opustoszyła brzegi regionu Zacatecas.
Zwierzęta szukały cienia pod bezlistnymi drzewami mesquite, a worki ze zbożem mierzono z roztropnością, która aż bolała.
Jacinta miała 22 lata.
Mikołaj, 18 lat.
Ich ojciec zmarł, gdy byli dziećmi, a ich matka, Doña Dolores, miała trudności z oddychaniem, gdy wiatr wzbijał kurz.
W lutym Nicolás przystąpił do budowy zapory Peña Blanca.
Znany poganiacz mułów przynosił do domu pierwszą wypłatę i zlecenia.
Pieniądze dotarły w marcu.
W kwietniu pojawiło się trochę więcej nowinek: Nicholas pomagał w niedziele farmerowi, który płacił mu cielęciem.
Dolores roześmiała się, gdy to usłyszała.
—Ten chłopak już myśli, że jest hodowcą bydła.
W maju nic nie dotarło.
Poganiacz mułów powiedział, że został przeniesiony.
W czerwcu powtórzył to samo wyjaśnienie.
Mikołaj mógł zapomnieć o ważnej sprawie, zgubić kapelusz lub wrócić boso z imprezy.
Nie zostawiłby matki czekającej bez słowa.
Jacinta o tym wiedziała.
Zostawiła Dolores pod opieką sąsiada, włożyła buty swojego ojca i wyszła ubrana w niebieską sukienkę, niosąc kilka tortilli i oszczędności zaszyte w szalu.
Gdy dotarł do Peña Blanca, zastał opuszczony obóz.
Pozostały jedynie popioły, stosy i płócienna szopa.
Przyszedł spędzić noc nie patrząc na to, gdzie pójdzie spać.
Teraz pogłaskał ten niebieski pasek.
„Ja mu to zrobiłem” – powiedział.
Mężczyzna zaproponował mu manierkę.
Nazywał się Esteban Ríos i był właścicielem pobliskiego rancza.
Nicholas pracował z nim przez kilka niedziel.
—Chciałem zanieść cielę do matki.
Powiedział, że w ten sposób będą mieli mleko, gdy znów spadnie deszcz.
Jacinta trzymała manierkę, ale nie piła.
—Dlaczego mówisz tak, jakbyś nie wracał?
Esteban wziął głęboki oddech.
—Ponieważ nikt nie potrafił mi powiedzieć, dokąd go wysłano.
Powiedział, że Nicolás przestał pojawiać się na nabożeństwach po pierwszej niedzieli maja.
Na placu budowy zapewniono go, że został przeniesiony.
Wierzył w to, dopóki nie znalazł porzuconej maty.
Kiedy przenosili obóz, poprosił, żeby zachowali tę szopę.
—Pomyślałem, że jeśli wrócę, będę potrzebował miejsca, gdzie mógłbym się zatrzymać.
—A często tu przychodzisz?
-Każdego ranka.
Jacinta po raz pierwszy spojrzała na niego uważnie.
Esteban nie sprawiał wrażenia człowieka przyzwyczajonego do tłumaczenia swoich czynów.
Miał kurz w brodzie i stary zmartwiony wzrok wokół oczu.
Zabierał ją do nowego obozu, położonego kilka kilometrów dalej.
Ona wsiadła na konia, on zaś szedł, trzymając lejce.
Jacinta nie puściła maty.
Setki robotników zajęło zbocza wyschniętego koryta rzeki.
Kobiety przygotowywały jedzenie, dzieci stały przy piecach, a mężczyźni nieśli kamienie w kierunku muru zapory.
Osoba odpowiedzialna za listy, Don Silvestre, pracował pod altanką.
Miał otwartą grubą księgę.
—Nicolás Salazar Ponce —powtórzył, nie szukając—.
Przeniesiono 6 maja.
-Dokąd?
—Do innego projektu.
-Który?
Silvestre spojrzał w górę zirytowany.
—Proszę pani, tutaj jest 600 pracowników.
Nie nadążam za wszystkimi.
Jacinta nauczyła się czytać u wiejskiego nauczyciela.
Następnie kontynuował praktykę, wykorzystując almanachy, druki i gazety do pakowania towarów.
Z drugiej strony stołu przeczytał imię swojego brata na stronie odpowiadającej June.
Cały rząd został oznaczony jako obecny.
—Jeśli odszedł w maju, dlaczego nadal tu pracuje?
Silvestre zatrzasnął książkę.
—Literówka.
Esteban spojrzał na zamkniętą pokrywę.
Zanim zdążyli nalegać, kierownik ich zwolnił.
Dodał, że Nicolás podróżował z innym pracownikiem o nazwisku Julián Guzmán.
Kobieta czekająca na wodę przy altanie zostawiła dzbanek.
—Julian jest moim mężem.
Jej imię brzmiało Esperanza.
Miała 3 dzieci, najmłodsze miało 2 lata.
Powiedziano jej również, że jej męża przeniesiono 6 maja.
Ludzie w obozie już szeptali, że ją porzucił.
Jacinta spojrzała na dziecko kurczowo trzymające się jej spódnicy.
Tej nocy spał z nimi.
Dzielili się fasolą, tortillami i małą lampką.
Esperanza nie pytała, dlaczego obcy człowiek musi zostać.
Rozłożyła koc dla dzieci i zrobiła im miejsce.
W kolejnych dniach Jacinta pomagała nosić wodę i pytała o brata.
Wielu spuściło wzrok.
Inni radzili, żeby nie szukać kłopotów.
Stary kamieniarz, Don Laureano, zgodził się porozmawiać, gdy byli daleko od list.
Nicolás i Julián pracowali razem w kamieniołomie.
Wyruszyli przed świtem, aby zebrać więcej kamieni.
6 maja inżynier Arturo Montalvo zamknął dostęp.
Potem ogłosili transfery.
Wkrótce potem opuścili kamieniołom.
—Nie zapytałeś, co się stało?
Laureano spojrzał na swoje dłonie.
—Kto pyta, traci zapłatę.
W moim domu jada pięć osób.
Jacinta rozumiała strach.
Nie mógł tego zaakceptować.
Kiedy Esteban wrócił, poprosiła go, aby towarzyszył jej na starym zboczu wzgórza.
