Es war das erste Lächeln, das ich von ihm gesehen hatte, seit Emily hereingekommen war.
Und es war hässlich.
„Sie wusste, dass du noch lebst.“
Vanessa drehte sich zu ihm um.
„Du Lügner.“
„Sie haben die Einrichtung besucht.“
Emilys Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Was?”
Vanessa wurde blass.
Ryan machte weiter.
„Sie ist zweimal mit mir mitgekommen.“
„Das stimmt nicht.“
„Sag es ihr.“
„Ich bin im Auto geblieben!“
Emily stolperte rückwärts.
Lily ergriff ihre Hand.
Ich stellte mich zwischen Emily und sie.
Vanessa fing an zu weinen.
„Er sagte mir, Sie hätten dauerhafte Hirnschäden.“
Emily starrte sie an.
„Er sagte mir, du wüsstest deinen eigenen Namen nicht mehr.“
Ryan sagte: „Sei vorsichtig.“
Vanessa fuhr ihn an.
„Nein. Sei vorsichtig.“
Dann waren draußen Sirenen zu hören.
Ryans selbstsicherer Gesichtsausdruck verschwand.
Vanessa senkte die Stimme.
„Ich habe Nachrichten.“
Ryan sah sie an.
„Welche Botschaften?“
„Jede Nachricht, die du mir geschickt hast.“
„Vanessa.“
„Jedes Foto.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Und jedes Mal hast du mir gesagt, was ich sagen soll, wenn jemand nach Emily fragt.“
Ryan stürzte sich auf sie.
Die Sicherheitsleute packten ihn sofort.
„Geh runter von mir!“
Lily schrie.
Emily zog sie an sich.
Ryan kämpfte gegen die Wachen.
„Das ist alles verdreht!“
Die Türen zum Ballsaal öffneten sich.
Zwei Polizisten betraten den Raum.
Hinter ihnen stand eine ältere Frau in dunkelblauer OP-Kleidung.
Emily keuchte auf.
„Krankenschwester Carter.“
Die Krankenschwester ging direkt auf sie zu.
Ryan hörte auf zu kämpfen.
Denn im Gegensatz zu mir war Schwester Evelyn Carter nicht wütend gekommen.
Sie kam mit einem dicken braunen Umschlag.
Sie übergab es einem der Beamten.
„Ich habe die Kopien mitgebracht.“
Ryan starrte auf den Umschlag.
„Welche Kopien?“
Evelyn sah ihn an.
„Die Krankenakte Ihrer Frau.“
Ryan erstarrte.
„Und die Besucherlisten.“
Vanessa hielt sich die Hand vor den Mund.
Evelyn fuhr fort.
„Und die Genehmigungsformulare mit Emilys Unterschrift.“
Emily flüsterte: „Ich habe nie etwas unterschrieben.“
„Ich weiß“, sagte Evelyn.
Dann sah sie Ryan direkt an.
„Weil einige dieser Formulare an Tagen unterschrieben wurden, an denen Emily körperlich nicht in der Lage war, einen Stift zu halten.“
Niemand gab einen Laut von sich.
Der Beamte öffnete den Umschlag.
Ryans Knie schienen schwächer zu werden.
Dann sprach Evelyn den Satz aus, der endgültig jede Spur von Arroganz aus seinem Gesicht tilgte.
„Da ist noch mehr.“
Ryan sah sie an.
Evelyns Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Die Anlage ist mit Kameras ausgestattet.“
Kapitel 3
Ryan wurde zwanzig Minuten später aus dem Ballsaal geführt.
Nicht in Handschellen.
Noch nicht.
Die Beamten sagten, sie bräuchten Aussagen.
Sie brauchten Akten.
Sie mussten verstehen, was tatsächlich geschehen war.
Ryan versuchte, das wie einen Sieg klingen zu lassen.
Als er an mir vorbeiging, beugte er sich zu mir nah.
„Du hast gerade das Leben deiner Schwester zerstört.“
Ich starrte ihn an.
“NEIN.”
Dann sah ich Emily, die Lily im Arm hielt.
„Das hast du.“
Er wurde nach draußen begleitet.
Die Hochzeitsgäste zerstreuten sich in nervösen Gruppen.
Einige umarmten Emily.
Einige entschuldigten sich.
Manche mieden sie, weil sie nicht wussten, was sie einer Frau sagen sollten, deren Tod sie akzeptiert hatten, ohne jemals ihre Leiche gesehen zu haben.
Vanessa saß allein am Brauttisch.
Ihr perfektes Hochzeits-Make-up war von Tränen verschmiert.
Emily sah sie nicht an.
Sie hatte nur eine Sorge.
Lilie.
Eine Stunde lang weigerte sich Lily, ihre Mutter loszulassen.
Sie berührte wiederholt Emilys Gesicht.
Ihr Haar.
Ihre Hände.
Ihre Schultern.
Als wollte sie sich vergewissern, dass sie echt war.
Schließlich flüsterte Lily: „Kommst du nach Hause?“
Emily sah mich an.
Diese Frage war schwieriger als alles, was Ryan gesagt hatte.
Denn das Haus, das Lily meinte, war Ryans Haus.
Und keiner von uns wusste, was als Nächstes passieren würde.
Emily hockte sich neben sie.
„Ich übernachte heute Abend bei Onkel James.“
„Darf ich mitkommen?“
Bevor Emily antworten konnte, kam ein Polizist auf uns zu.
Officer Martinez war einer der Ersten, die durch die Türen des Ballsaals gegangen waren.
Er wirkte unbehaglich.
„Herr Walker?“
Das war ich.
“Ja?”
„Wir müssen über Lily sprechen.“
Emily stand auf.
„Und was ist mit ihr?“
„Ihr Vater hat derzeit das Sorgerecht.“
Emilys Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
„Ich bin ihre Mutter.“
“Ich verstehe.”
„Ich habe das Sorgerecht nie abgegeben.“
„Das verstehe ich auch.“
„Dann kommt sie mit mir.“
Martinez senkte die Stimme.
„Mrs. Carter, ich versuche nicht, Sie von Ihrer Tochter zu trennen.“
„Dann tu es nicht.“
Lily klammerte sich an ihr Kleid.
Martinez seufzte.
„Aufgrund der heutigen Ereignisse wurde das Jugendamt eingeschaltet. Es gibt Zeugen, die beobachtet haben, wie Herr Carter Lily geschlagen hat.“
„Was bedeutet das?“, fragte ich.
„Das bedeutet, dass sie nicht automatisch an ihn zurückgegeben wird.“
Emily atmete aus.
„Aber es gibt noch ein anderes Problem.“
Natürlich gab es das.
Es gab immer noch ein weiteres Problem.
„Was?“, fragte Emily.
Martinez warf einen Blick auf sein Notizbuch.
„Laut staatlicher Datenbank ist Emily Carter rechtlich tot.“
